大津の古墳、未盗掘石棺から完全な頭骨

滋賀県文化財保護協会は２８日、大津市神宮町の宇佐山古墳群から、古墳時代前期末（４世紀末）から中期前半（５世紀前半）にかけての未盗掘の石棺が見つかったと発表した。

内部には人間の頭骨がほぼ完全な形で残っており、魔よけなどの意味がある赤色で鮮やかに着色されていた。被葬者は２０〜４０歳代の小柄な男性とみられ、副葬品は少なかった。協会は「琵琶湖を一望できる立地などから、水運などで豪族に仕え、日本海側の文化に影響を受けた職能集団の墓ではないか」とみている。

同古墳群は宇佐山（３３５メートル）中腹にあり、これまで古墳時代後期（６世紀）の円墳１２基を確認。古墳群内で砂防工事が計画され、協会が４月から１６００平方メートルを調査していた。

箱式石棺（長さ１５８センチ、幅３６〜２４センチ、高さ３０センチ）は板状に加工した花こう岩を何枚も組み合わせた形で、表土から深さ約４０センチで確認。床石はなく、蓋(ふた)石は粘土で接合されていた。石棺の外には、鉄剣や鉄鏃(ぞく)が副葬されていた。頭骨は、下あごが見当たらず、石棺内に流入した土に埋もれて風化したと推定される。

箱式石棺は九州や山陰地方に多く、県内では、高島市・打下(うちおろし)古墳（５世紀前半）などで出土している。

現地説明会は７月４日午前１０時と午後１時半。近江神宮の境内奥地。問い合わせは協会（０７７・５４８・９７８０）。

片山一道・京大名誉教授（人類学）の話「酸性土壌の日本で、古代の人骨が完形で残る例は極めて貴重。石棺に納めた遺体の頭部に塗られた水銀朱が、遺体の腐敗後も頭骨に残り、全体に広がったのだろう」

読売新聞